Treponema pallidum

Treponema pallidum (stariji naziv: Spirochaeta pallida), spiroheta, vitak spiralno zavijen štapić, dug 6-20μm, s 5-14 pravilnih spiralnih zavoja; kreće se uzdužnim okretanjem oko svoje osi. Virulentni sojevi uzgajaju se u kulturi epitelnih stanica kunića. Treponema pallidum vrlo je osjetljiv na dezinficijense, penicilin i temperaturu (pri 4°C ugine za 2-4 dana, a pri 42°C za 1h). Antigena struktura je vrlo složena (kardiolipinski i antitreponemski antigeni). U čovjeka uzrokuje sifilis, a životinje ne obolijevaju, osim eksperimentalno: Infekcija se prenosi sekretima lezijâ, slinom, ejakulatom, vaginalnim izlučevinama i krvlju bolesnika. Najčešće se prenosi spolnim putem, u gravidnih žena na čedo transplacentno poslije četvrtog mjeseca, a vrlo rijetko (oko 0,01%), slučajno indirektnim putem. U vrlo lošim higijenskim i niskim socijalno-ekonomskim uvjetima prenosi se i nespolno (endemski ili nevenerični sifilis).