limbični sustav

limbični sustav, dijelovi moždane kore i supkortikalnih struktura koji uglavnom nadziru čovjekove nagone i emocionalno ponašanje. Supkortikalni dio obuhvaća: hipotalamus, paraolfaktorno područje, hipokampus, područje septuma, amigdaloidne jezgre i prednje talamične jezgre. Njega u obliku prstena obuhvaća limbična kora koju čine orbitofrontalni dio, supkalozni girus, cingulantni girus, parahipokampusni girus i unkus. Hipotalamus nadzire mnogobrojne vegetativne i endokrine funkcije, opću razinu aktivnosti organizma, ponašanje u vezi s uzimanjem hrane i vode, spolne funkcije (→ hipotalamus). Osobita je uloga cjelokupnog limbičnog sustava da određuje afektivnu prirodu osjetnih doživljaja kao ugodnih i neugodnih, što uvelike utječe na ponašanje. Ugodni doživljaji doživljavaju se kao nagrada a neugodni kao kazna. Velika je uloga nagrade i kazne u procesima učenja i zapamćivanja. Snažni osjetni doživljaji, i ugodni i neugodni, u velikoj mjeri olakšavaju učenje i pamćenje. Naprotiv, doživljaji koji ne izazivaju ni osjećaj nagrade niti kazne nego ravnodušnost, ne zapamćuju se, jer se organizam na njih privikava. U nadzoru nad ponašanjem sudjeluju tri posebna transmiterska sustava: noradrenalinski, serotoninski i dopaminski. Poremećaji u tim sustavima mogu biti uzrokom psihozama (primjer: prekomjerno lučenje dopamina kod shizofrenije).