autonomni živčani sustav

autonomni živčani sustav (vegetativni živčani sustav), dio živčanog sustava koji regulira i koordinira funkcije organizma koje nisu pod kontrolom volje (rad srca, probava, mijena tvari i dr.). Neke od tih funkcija mogu se voljom potisnuti (defekacija, mokrenje). Autonomni živčani sustav ima dvije po učincima antagonističke skupine: simpatikus i parasimpatikus. Simpatikus tvori funkcionalnu i anatomsku cjelinu, čiji se središnji dio nalazi u lateralnom stupu leđne moždine, a periferni dio tvori niz ganglija i vlakana koja ih međusobno povezuju (simpatički lanac smješten na lateralnim stranama trupova kralješnjaka, koji seže od baze lubanje do trtične kosti). Postganglijska vlakna idu do izvršnih organa putem krvnih žila, moždinskih i moždanih živaca, ili izravno. Parasimpatikus se sastoji od dvaju dijelova (kraniobulbarni i sakralni) a do izvršnih organa ide putem moždanih ili moždinskih živaca. 90% parasimpatičkih živčanih vlakana čini živac - vagus. Na završecima simpatičkih živaca luči se noradrenalin, a u simpatički sustav u funkcionalnom smislu spada i moždina nadbubrežne žlijezde, koja luči dva hormona:  → adrenalin i → noradrenalin. Oni imaju na organe iste učinke kao podraživanje simpatikusa.