enzimi

enzimi (fermenti), biokatalizatori, tj. tvari koje povećavaju brzinu reakcije smanjivanjem energije i potrebne aktivacije. Enzim u svojoj molekuli ima aktivno mjesto koje s tri hvatišta vezuje supstrat na koji enzim djeluje i tako protječe reakcija. Aktivnost enzima određuje se mjerenjem promjene koncentracije supstrata na koji enzim djeluje ili koncentracije proizvoda reakcije. Enzimska kinetika matematički obraduje djelatnost enzima i učinak inhibitora koji koče enzimsku djelatnost. Jedan metabolički put kataliziran je skupom enzima koji djeluju jedan iza drugoga:

E₁ E₂ E₃ E₄ E₅ E₆

A → B → C → D → E → F → G

Koncentracija svakog od međuproizvoda (osim A i G) je stalna, jer se npr. upravo toliko međuproizvoda C pretvori u D koliko se D pretvori u E. Ovakvo stanje je jedna ustaljena neravnoteža koja omogućuje postojan protok tvari A u tvar G. U ovakvom je protoku i cjelokupni organizam koji tako crpi energiju iz hrane. Odredivanje enzimske aktivnosti pojedinih enzima važno je u dijagnostici mnogih bolesti (infarkt miokarda, oštećenje jetre i gušterače i dr.).