podražaj

podražaj (stimulus), nagla, dovoljno jaka promjena neke vrste energije (kemijske, mehaničke,, električne i dr:), koja može podražiti osjetne receptore izazivajući u njima receptorski potencijal (→ osjetni receptori). Što je podražaj jači, jači je i osjet, ali taj odnos nije linearan nego otprilike logaritamski (npr. 1000 puta jača svjetlosna energija izazvat će 3 puta jači osjet). Senzibilnim i senzornim živcima impulsi s receptora odvode se u osjetne centre kore velikog mozga gdje izazivaju → osjet. Živčani impulsi mogu, međutim, i na nižim razinama pobuditi refleksni odgovor (na spinalnoj, bulbarnoj, supkortikalnoj razini). Adekvatni podražaj, podražaj na koji osjetni receptor (po svojem ustrojstvu) specifično reagira, npr. elektromagnetski valovi određenih duljina pobuđuju vidne receptore. Medutim, neadekvatni podražaj, ako je dovoljno jak, može izazvati osjet sličan pravom osjetu: kod jakog udarca u oko (mehanička energija) čovjek može „vidjeti sve zvijezde".