praživotinje

praživotinje (protozoa), heterotrofni jednostanični mikroorganizmi koji većinom žive slobodno u prirodi, zatim kao komensali i paraziti (u krvi, tkivima i epicelularno u probavnom i urogenitalnom sustavu). Imaju jasno izraženu jezgru u citoplazmi (neki dvije ili više), a uz to mogu se naći i druge tvorbe (kao prehrambene vakuole, mitohondriji, ribosomi). Kreću se u tekućem mediju klizanjem, pseudopodijima, bičevima ili trepetljikama. Razmnožavaju se diobom na dvoje, rađanjem unutar stanice majke više stanica kćeri (endogenija), mnogostrukom diobom i spolnim načinom. Neke imaju složen životni ciklus. Medicinski su važni tripanosome, lišmenije, giardia, entamebe, plazmodiji, babezije, toksoplazme i balantidium. Lijekovi djeluju na njih neposredno i posredno. Šire se uglavnom fekalno-oralnim putem i hematofagnim člankonošcima, a njihovo suzbijanje i sprečavanje ovisi o načinu širenja.